百万石を領する大大名で、将軍家の後継ぎ候補にもあげられた加賀藩主の腹心として、元は幕臣ながら、加賀藩に籍を移している瀬尾数馬が、加賀藩の江戸留守居役として幕府の執拗な圧力と将軍の地位を狙う徳川一門と幕閣に対抗していく時代小説「百万石の留守居役」の第９巻と第10巻
江戸・加賀両方で、騒ぎは大きくなる一方 -- 「百万石の留守居役９ 因果」
お国入りで越前・加賀入りした前田綱紀、瀬野数馬にふりかかる出来事と、前田・堀田が手を握った後に、元加賀藩留守居役・小沢兵衛の悪運が尽きたあたりについての話が、この巻。
構成は
第１章 両家の都合
第２章 守りの手
第３章 お国入り
第４章 それぞれの覚悟
第５章 仮祝言
となっていて、江戸と加賀、二本立ての展開である。
まず、江戸の方だが、前田家のお国入りで、佐奈を狙う。新・武田一族が大人しくなったわけではなく、女忍に面子を潰されたためか、執拗になってきているのは確か。さらには、小沢兵衛の失脚によって、さらに加速し、騒動が派手になってきている感がする。前巻までは、無頼の集まりぐらいの扱いであったのだが、今巻からは妙に格が上がって、浪人を束ねる闇の勢力といった様相を見せ始める。となると、織田・徳川に滅ぼされた「武田信玄」の末裔ってのは、やけに重みを増してくる。
一方、加賀のほうは江戸に増して、騒乱の度がひどくて、参勤の途中で、藩藩主が襲撃されたり、お城入りのときも密かに弓で狙う者がいたり、とか堅牢なように見えても、やはりどこかに一穴は空いているものなのね、と加賀藩内部の対立の深さを感じる展開。ただ、ここで綱紀に死なれてしまうと、トンデモ時代小説・架空戦記になってしまうので、ちゃんとそこは節度をもって、前田綱紀は安泰である。
ただ、この巻では、幕府の重鎮・大久保家と越前松平家が、加賀・前田家の勢力を削ぐ側にまわった雰囲気で、次から次へと出現する敵役に雄藩といえどもなかなか楽ではないなと、加賀藩に同情してしまう。
目出度いのは、数馬と琴姫が仮祝言をあげることができて、晴れて堂々とあれこれがいたせる仲になったということ。数馬も、ようやく童貞から脱出である。と、なると気になるのは、琴姫の侍女で数馬付きになっていた「佐奈」ちゃんの運命。新・武田の一派は酒井家で大暴れをした後、「加賀藩の上屋敷を襲い、あの女を血祭りにあげるぞ」と、佐奈ちゃん一点狙い。佐奈ちゃん、とても危うし。でありますね。
一馬、福井藩へ使者として赴き、大騒動を起こす ー 「百万石の留守居役10 忖度」
加賀前田家の取り潰しを画策していた堀田老中と手打ちをして、ひとまずは安心して、お国入りをする前田綱紀が分家の富山藩の家老に襲われたり、加賀藩江戸屋敷が、江戸の闇に潜む「武田党」から狙われたり、と相変わらずの、敵だらけの加賀前田家で、新婚ほやほやの瀬能一馬も、ほんわりとはしていられない。
【構成は】
第一章 藩主の不在
第二章 格別な家柄
第三章 長年の確執
第四章 殿中争闘
第五章 獅子身中の虫
となっていて、藩主綱紀襲撃を陰で操っている気配のある老中・大久保加賀守の牽制のため、隣国、福井松平藩へ瀬能一馬が使者として派遣されるあたりから、本巻の物語が動き始める。
【あらすじ】
瀬能が福井藩へ使者として派遣されたのは、もともと加賀前田家の抑えとして置かれていた、福井松平家へ、参勤交代の国入りが遅れたことの説明という名目なのだが、本音は、藩主・綱紀の襲撃は、主犯の富山藩家老の近藤主計を福井松平家の誰かが手助けしているのでは、と疑ってのこと。こうした使者行に、加賀藩の「軒猿」と言われる「忍び」が同行するところが、一馬が。本多政重の娘婿となったお陰であろう。
で、なぜ一馬が、というとそこは本多政重の謀みで
「儂はすべてを読んでいるぞと見せつけるため、娘婿を使者に出した。福井も馬鹿ではない。加賀の前田を潰したいと考えている者も、この泰平に騒動を起こすべきではないと思っている者も、儂の意図に気づくだろう。そうとわかっていて数馬に手を出すかどうか。それを見ている。
ということなのだが、残念ながら、そうしたことには全く頓着せずに、己の出世欲だけを考える輩が福井藩の重役にいるおかげで、再び騒動がおきる。
というのも、福井藩の筆頭家老に面談したあたりまではよかったのだが、藩主に目通りして挨拶するとなってから事態は急転する。このへんからの展開は、あれよあれよという間に活劇モードになってきて、城下や城中での死闘の数々は、ハラハラしながら、一馬たちの胸のすくような武辺ぶりを楽しんでおけばよい。
さらに、騒動に輪をかけるのは、福井藩の藩主・松平綱昌で、前巻までは気弱な藩主といったぐらいの感じだったのだが、この巻から、史実のような「狂乱」の気配が出てくる。その原因は本書でお確かめあれ。
少々残念なのは、江戸屋敷の騒動の方で、武田党が以外に腰砕けなこと。もっとも、これも作者の手の内で、後日、加賀藩が窮地に落ちいる隠し玉になっているのかしれんね、邪推してみるのである。
【まとめ】
なんといっても、本巻の読みどころは、瀬能一馬、臣下の石動庫之介、今回の使者行で本多政重の好意で従者となった「軒猿」の頭・形部の、福井城下や城中での大立ち回り。
敵役になる福井藩組頭「本多大全」がいかにも、欲に溺れた小物ふうに造形されているので、まあ、スカッとすること請け合いでありますね。
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