歴史上、「賄賂政治」と悪評の高い田沼意次の時代を、八代将軍・徳川吉宗が仕掛けた幕府再生のための「米（コメ）」から「金（カネ）」へと武家の価値観を転換する仕掛けがなされた時代と位置づけ、田沼意次に協力してその施策を進める両替商の用心棒となった「鉄扇」を使う、親の代から続く由緒正しい「浪人者」諫山左馬乃助の活躍を描く「日雇い浪人生活録」シリーズの第７弾〜第８弾
裏切り者をおびきだせ。獅子身中の虫の狙いは何？ ー 「金の記憶 日雇い浪人生活録７」
巻で表舞台に登場した「分銅屋」であったが、己と田沼意次との関係を外へ漏らしている「内通者」探しとその黒幕の意図を探るのが本巻の主なところ。
もう一つは、分銅屋を狙った盗賊たちと対決する村越伊勢こと売れっ子芸者の加壽美の勇姿で、なんとも美しい武闘派姿が楽しめます。
【構成と注目ポイント】
構成は
第一章 日々の糧
第二章 浪々の記憶
第三章 出世の代償
第四章 身中の虫
第五章 乱麻の始まり
となっていて、田沼意次の御用商人として表にでた分銅屋なのだが、表に出て儲かっている様子が明らかになると、たくさんの盗人もよってくるようで、まずは、左馬之助の昔の知り合いの浪人・津川が接触してくるのが、今巻の戦闘シーンの始まり。
彼は今では、盗人の引き込み役となって、深川あたりで押し込み強盗をやっている様子で、左馬之助に分銅屋への引き込み役をやれ、と誘ってくる。左馬之助が誘いにのらないとみると、今度が左馬之助の隣人の芸者の加壽美を襲う、と脅してきて・・・、といった筋立てである。
総勢６人で分銅屋を襲い、左馬之助に撃退されると、腹いせに加壽美をさらって行く。盗賊たちは彼女を陵辱した上で、女郎に売るつもりらしいのだが、加壽美の運命や如何に・・、ではなくて「盗賊の運命や如何に・・」といった展開。
彼女をさらって逃げる途中、「重い」とか「固い肉」とかいった悪口が彼らの運命を決めてしまったね〜。
田沼家の内通者の方は、前巻の最後の方で出てきた松浦家からたぐっていくと意外に簡単に判明。
作者の意図は、内通者のことより、南蛮渡来の菓子を作っていて海外雄飛を目論む松浦屋と田沼意次、分銅屋とを出会わせるところにあったのでは、と推測。そう思うぐらい、内通者が情けない。裏切り者なら裏切り者らしく悪賢いところを見せやがれ！と言いたくなってしまったのである。
【レビュアーから一言】
この巻では、急いで家臣を増やさなければならない成り上がり者の苦労というか悲哀がでてますね。田沼意次は祖父の時代には浪人となっていたのが、父・意知が徳川吉宗に見出されたの出世の始まりなので、譜代の臣下というものがなく、急遽、家中を整えないといけなかったので、こういう企業スパイみたいなのが入り込むチャンスはたくさんあったのでしょうな。
もっとも、田沼家には斬新で有能な人材が集まったというのも事実らしく、浪人や農民出身の家臣が集まる「異色の家」と呼ばれていたらしい。意次の批判はあるが斬新な施策には、そうした家臣が不可欠であったのでしょうね。
左馬之助を付け狙う同心、ついに奈落の底へ ー 「金の悪夢 日雇い浪人生活録８」
産まれたときから浪人の子供であった諫山左馬之助なのだが、父親が使えていた藩が「会津藩」であったことが明らかになるところから今巻がスタート。ただ、よくある時代小説であると、父親が藩を追われたのは藩主の座をめぐるお家騒動とか、なにかの政争にからんで、といった話が続くのだが、本シリーズでは、藩の財政悪化のための藩士の先代藩主の時に「召し放ち」でクビにされたという経緯なので、なんとも景気はよくない。
しかも、かつて父親をクビにした左馬之助に、お側御用取次の田沼意次と関係のある「分銅屋」から金を引き出す目的で近づこうというのであるから、これまたナントモな話である。
【構成と注目ポイント】
構成は
第一章 執念の火
第二章 新たな権
第三章 捨てる者
第四章 竹刀の力
第五章 強欲と縁
となっていて、話の本筋のほうは、左馬之助の御家人殺しを執拗に調べていた南町奉行所の元同心・佐藤猪之助に風呂屋で自分の犯行であると喋ったことから、猪之助が分銅屋と左馬之助につきまとって起こす騒動を描いている。
もちろん、前巻までで、その捜査で分銅屋を怒らせてしまい、左馬之助を捕まえるどころか、同心の地位からも追われてしまっているので、自らに力でどうこうする力は残っておらず、田沼意次の失脚を画策する「目付」の芳賀と坂田の二人を使ってどうにかしようという、結構セコいやり方ですね。ただ、そういう手がうまくいくはずもなく、目付の屋敷から追い出されたり、力づくで左馬之助を陥れようとして返り討ちにあったり、ともう散々な有様で、ここらへんになると、前巻までは権力にモノをいわせて威張っていたり、横柄なことをやっていただけに、かえって哀れではあります。
これは、田沼意次を狙う目付・芳賀と坂田にも言えることで、手下として使っていた徒目付たちが田沼へ情報を漏らしはじめたり、同僚の目付たちが彼らの挙動を不審がって、その落ち度を監視し始めたり、と史実ではこれから田沼意次の権力は増大するばかりであるので、この二人の目付の将来も明るいものではありませんね。
今巻は、分銅屋や左馬之助の大きな危機が迫ることもなく、今まで二人を苦しめていた奴らが懲らしめられて、ちょっとスッキリする筋立てであります。勧善懲悪好きの当方は安心して読めましたね。
【レビュアーから一言】
徳川幕府成立初期には、名君・保科正之を頂いて、献身的に徳川家を支えたり、幕末には瓦解しつつある幕府を支えるため、貧乏くじともいえる京都の警護を受け持ったり、明治新政府に最後まで白虎隊など若いものたちも含めて抵抗して幕府に殉じたり、と「善玉」役の多い「会津若松藩」なのですが、今巻では、昔放逐した藩士の息子を利用して、市中の商人から金を巻き上げようとしたり、それが失敗したはらいせに田沼家に難癖をつけようとしたり、と褒められた役どころではありません。
このシリーズの常として、権力を傘に来て、主人公たちに無茶をしかける奴らは、てひどい仕返しを受ける段取りが多いので、次巻以降、どんな仕返しをされるか、「黒い愉しみ」が刺激されるところであります。
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