「勘定吟味役異聞」シリーズで、将軍家宣の寵臣・新井白石に見出され、綱吉時代から行われた勘定奉行や豪商などによる幕府内の様々な不正を暴いてきた水城聡四郎が、今度は新将軍の徳川吉宗に見出され、「大奥」を相手に大暴れする「御広敷用人 大奥記録」シリーズの第３巻～第４巻
聡四郎は「竹姫」付きの用人となるが、伊賀の刺客は増えるばかり ー 「御広敷用人 大奥記録３ 小袖の陰」
前巻で吉宗に命じられて、「竹姫」が江戸をやってきた理由を探るに京都に行った道中で、伊賀の郷から派遣された伊賀の忍を倒したため、御広敷伊賀者ばかりでなく伊賀の郷まで敵にしてしまった聡四郎であったのだが、江戸へ帰って、今まで無任所であったのが、「竹姫」づきの御広敷用人となったことで、今度は大奥の天英院にも睨まれるようになるのが本巻。
【構成と注目ポイント】
構成は
第一章 大奥の男
第二章 因習姑息
第三章 女の恨み
第四章 闘の準備
第五章 巡る天下
となっていて、まず、将軍・吉宗の退位を狙う六代将軍・家宣の弟で館林藩主の松平清武の江戸家老が暗躍をはじめ、大奥に自分の配下を下男として送り込んで下準備を始め、天英院との接点を強化し始める。ただ、主君の松平清武が将軍位を望んでいないところがちょっと難として残りますね。
大奥の月光院と勢力を二分していた天英院は、もともと八代将軍に「吉宗」ではなく、「清武」を推していたので、この二つの勢力が結びつくのは必然でありますね。しかし、前シリーズの「勘定吟味役異聞」では月光院のほうが色ボケの敵役であったのだが、今シリーズでは天英院がラスボス的な位置づけですね。
一方、聡四郎を狙ってい御広敷伊賀者の頭領・藤川は、一族のはぐれ者で、今は柳生新陰流の剣士となっている柳左伝を、聡四郎への刺客として準備を始める。左伝は、伊賀の三名家の一つ、百地家の跡取りだったのが、体がでかいために「忍」失格とされていたもの。「体」がでかいと駄目ってのは、競馬のジョッキーみたいな話ですな。ただ、この巻では下っ端は聡四郎にやられるが、左伝はうずうずと「調べて」いるばかり。ここらを許してしまうのが、御広敷伊賀者の頭領の力不足の現れかもしれんですね。
また伊賀勢の刺客の新たな一派として伊賀の郷からは女忍者４人が派遣されてくる。今までは男相手の「道端」での争闘が中心であったのだが、今度は大奥内で襲撃される可能性もでてくるので、力技が目立つ聡四郎はちょっと苦戦するかもしれんですね。郷からやってくる女忍者は、「袖、澪、弥會、孝」の四人なのだが、このうち「袖」はとんでもない美人であるそうなので覚えておいてくださいね。
最後の悶着は竹姫の実家の静閑寺家の本家・一条家から派遣される中臈の「鈴音」で、お目見えの時に大奥の実力者の年寄・高倉にたてついたり、意地悪をした、ご錠口番を脅しつけたり、とかなり気の強いのは明らかですね。そして。竹姫と初対面のときに行った言葉が・・といったところは原書で確認してください。
【レビュアーから一言】
この巻でもちょこちょこ顔を出すのが吉宗の「食えない」ところで、御広敷の広間で、聡四郎に向かって「勘定奉行が使えぬ」と愚痴をこぼして、彼がその後継になるのでは、と大奥や商人に予断を与えて牽制を図ったり、御広敷伊賀者の目を水城聡四郎のほうへ向けておいて「竹姫」を守ったり、と結構「悪どい」公方様であります
そんな吉宗も「竹姫」には一目惚れでぞっこんで、あれやこれやと心配して守ろうとする姿は、将軍といえども「人の子」であるのをさらけ出してますね。
ちなみに「竹姫」は２０１９年３月２５日に放映された「フジテレビ開局６０周年記念特別企画」で放映された「大奥 最終章」で「浜辺美波」ちゃんが演じて、とても「可愛い」と評判になってましたね。
徳川吉宗の竹姫ラブが明らかになり大奥の「イジメ」が始まる ー 「御広敷用人 大奥記録４ 鏡の欠片」
前巻で、吉宗の命によって「竹姫」付きの用人となった聡四郎であるのだが、もともと勘定筋でありながらソロバンはからっきしで剣の修業ばかりをしていた無骨者であるので、竹姫を吉宗の代わりとなって大奥の魑魅魍魎から守ったり、竹姫の地位を上げたりといった策略は苦手なのだが、将軍の命令とあればやむを得ないか。
とはいいつつも、聡四郎を仇と付け狙う「伊賀」の刺客の襲撃は相変わらずなので、「文弱」になっている暇はない。
そして、竹姫は竹姫で、将軍が惚れていることがバレてきて、大奥のエライ人たちのいやがらせが始まる。権力の絡んだ時の「女の闘い」と「女の意地悪」は怖いよね〜、というのが本巻である。
【構成と注目ポイント】
構成は
第一章 下賜の品
第二章 陰湿な力
第三章 道具の夢
第四章 闘う女
第五章 囮の決意
となっていて、まずは、御広敷伊賀者の頭領の藤川にせっつかれた「左伝」が、一人では聡四郎・玄馬のペアには敵わないので、同情仲間で腕の立つ二人を仲間に引き入れるところからスタート。ネタバレをすると、話の中盤頃、この二人は藤川によって「噛ませ犬」的な使われ方をしてしまうのは、ちょっと可哀想である。
伊賀者の襲撃は、今回は大奥が舞台。聡四郎が、竹姫への吉宗からの贈り物を、大奥へ届けるところにつけこまれることになる。贈り物は、聡四郎が見立てて、贈る「鏡」の裏に名前を書いて贈るといいことあるよ、とアドバイスして誉められたのが悪運を呼びましたかな。ただ、今回襲ってくる女忍は「前座的」なキャストなので、結末はご想像のとおりである。
抜け目のないのは「吉宗」で、この襲撃事件をネタに竹姫を謹慎させて警備に怠りのあった伊賀者を牽制するとともに、将軍に手をつけてもらうために江戸へ来た、と豪語した京都・一条家から派遣された竹姫付き中臈の鈴音を降格して、彼女の天狗の鼻を挫いてますね（鈴音は気の強い美人っぽっくて当方は贔屓しているんですが・・・）。
面倒なのは、大奥の実力者・天英院と館林松平家が、館林と伊賀者が手を組んだところ。「館林のお殿様・松平清方を将軍にする」というのが三者が手を結ぶ条件なのだが、当の本人が将軍になる気がないのはどうする気なんでありましょうか。
館林の江戸家老は「額面抜き」の呉服買い放題・仕立て放題の切手（今で言う商品券みたいなものですね）いった豪快な「賄賂」を天英院に贈ってますね。もっとも「百両とは言わず千両使ってもいい」とは言ったものの、本当にそれだけ遣うとは思わなかったようですが・・（千両ではなく八百七十両で止めておいた、というのが天英院の気遣いなのかもしれませんが）
そして「三人寄れば文殊の智慧」どころか腹に一物持つのが三人集まるとろくな考えにならないようで、かなり過激なところにエスカレート。竹姫を大奥の外へ出して危害を加えてしまえという企画がたてられる。竹姫が謹慎の罰を受けたお詫びに将軍の長寿を祈願する、というお膳立てなので、吉宗の画策が利用された形ですね。
今巻は竹姫の警護を命じられ、神社の中までついていけないと弱音を吐く聡四郎に、「紅」が自分がついていって、並んで参詣して竹姫を守る、と宣言するところで次巻へ続きます。
【レビュアーから一言】
すかっとするのは、竹姫が聡四郎の奥さんの「紅」を大奥へ召したときの、「紅」と大奥の女たちとのやりとりというか喧嘩のシーン。
大奥の嫌がらせは竹姫の「香」が売り切れだと注文しなかったり、手紙を出すのを邪魔したりと陰湿極まりないのだが、これに腹を立てた「紅」が意地悪の黒幕の天英院付きの中臈・姉小路の配下の表使を挑発して「上様の養女」に無礼を働かせた態にして失脚させたり、姉小路に向かって「あんた馬鹿」と叱りつけるなど、相変わらずの「お侠」ぶりでありますね。
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