徳川家光の正室・鷹司孝子の弟で、公家の婿になったり、坊主になることを嫌った鷹司信平が、江戸へ下り、家光からわずか五十石の石高で旗本に召し抱えら、当時は草深かった深川に屋敷をもらったことからスタートして、幕府の転覆を狙う豊臣の残党や江戸を荒らす盗賊たちを相手に、獅子奮迅の活躍をして出世していく「公家武者」シリーズの第３弾と第４弾
信平の剣の技に憧れた、臣下志願が登場 -- 「公家武者 松平信平３ 四谷の弁慶」
収録は
第一話 侍の嫉妬
第二話 姉の心遣い
第三話 荒武者の涙
第四話 四谷の弁慶
第五話 葵の旦那
となっていて、話的には第一話、第二話＋第三話、第四話＋第五話がグルーピングされている。
まず第一話は、信平の「四谷デビュー」。ただ、四谷というところ、当時は大名屋敷、旗本屋敷が満載で武家の天下の地であったらしいので、開拓まもない深川とはうって違って、寂しい割に面倒くさいところであったらしい。そこで、狩衣姿の公家出身であるから、まあ軋轢はあるには違いないのだが、若いゴロツキの一掃というのが四谷デビュー戦としては結構爽快なもの。
第二話＋第三話は、信平と松姫の中を、信平の姉で家光の正妻であった本理院が間を取り持とうとする話と、松姫に憧れていた加藤清正の曾孫とのいさかいの話。まあ、このあたりは箸休めとして、ふわと読んでお行けば良いかな。
第四話＋第五話は、信平に新しい臣下ができる話。話の大筋は、四谷で武家から刀を奪う「弁慶」まがいの辻斬りが出没して、その解決に信平が乗り出す話。まあ、「弁慶」を懲らしめるあたりではとまらず、盗まれた刀がまた騒ぎを起こすのだが、そこは本編で。公方様からの拝領刀の威力や、武家が刀に抱く特別な感情ってのは、廃刀令が出てから時がたって、もはや意識の片隅に欠片も残っていないのであるが、この物語はまだ「武家」ってものが信頼を得ていた時代の欠片を残していた頃の古の話であるよね。
家綱の治世は由比正雪の乱の後、保科、坂井、知恵伊豆といった宿老たちに囲まれて３０年近く安定した時代という評価であるから、後の元禄の頃よりも、勃興期の清々しさと躍動があった頃と個人的には思っている。そんな時代の、「夢」物語、脂が乗ってきましたな〜。
とんとん拍子のレベルアップ。ステージクリアも間近か？ -- 「公家武者 松平信平 ４ 暴れ公卿」
この公家武者シリーズは、一冊の中にいくつか小さな話はあるが、一つのまとまったストーリ展開というのが多いのだが、今回は久々にそれぞれが独立した物語に成っている。
収録は
第一話 子連れ善衛門
第二話 湯島天神参り
第三話 女剣士
第四話 暴れ公卿
の四話。ざっくりとレビューすると
まず「子連れ善衛門」は高座藩のお家騒動に巻き込まれる話。高座藩の嫡男・彦丸が侍女と襲われているのを善衛門が助ける。彦丸はこのショックで声を失う、というおまけつき。お家騒動は、江戸家老と国家老、江戸家老の家臣、正室が入り乱れての勢力争い、跡目争いで、騙し騙されと結構複雑な展開。
第二話の「湯島天神参り」は遊び人を襲って逆に右腕を切り落とされた侍を助けることが発端。侍に襲われた遊び人・四郎の正体は、武家や大店の女房や娘を騙して関係をもち、これをネタに脅して売春をさせる悪どい売春ブローカー。途中、登場する
武家の妻女の姿がなんとも切ない。最終的には、悪人は栄えず、はいつものことなのだが、一寸の虫にも五分の魂的展開は、悲しいが、なんとなく腑に落ちる展開
第三話の「女剣士」では、信平の臣下となった佐吉に弟子入り志願の侍が現れる。五千石の旗本の家臣という紛れもない「武士」なのだが、剣術がからっきし（と本人が思い込んでいて）、家中の剣術師範だけでなく、自分の妻に稽古をつけられる始末。しかも、妻は以前、剣術師範に試合で勝った経歴もあり・・・、といった設定。最終的には、能ある鷹は、でなく自覚していない能ある鷹といった具合で、夫婦円満となるのがこのシリーズの良いところ。
最終の第四話では、４０年前、京都で公卿が起こした宮中を巻き込んだ乱交事件の復讐を、その公卿の息子が企むものを、信平がどう阻止するかが見もの。そして、RPGと同じように、信平のレベルがあがると敵方もだんだんと進化してきていて、第一作のときほど油断もしないし、簡単にやられもしないという造りになっているので、少しハラハラしながら読ませるあたりは、作者の技の見せ所である。
ということで、今巻は着々と信平が加増されて、松姫との新婚生活も間近か？といった準備編。もっとも、智慧伊豆や酒井大老など幕閣の目線は冷たいままなので、次巻以降の波乱も期待させて次巻へ続くのであった。
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