「勘定吟味役異聞」シリーズで、将軍家宣の寵臣・新井白石に見出され、綱吉時代から行われた勘定奉行や豪商などによる幕府内の様々な不正を暴いてきた水城聡四郎が、今度は新将軍の徳川吉宗に見出され、「大奥」を相手に大暴れする「御広敷用人 大奥記録」シリーズの第９巻～第10巻
公家との交渉事は、かなりの難物 ー 「御広敷用人 大奥記録９ 典雅の闇」
吉宗の命をうけて、将軍と竹姫との婚姻の根回し活動を京都で始める聡四郎なのだが、剣術を使った仕事ではないせいかどうも気勢があがらないのは間違いない。
さらに聡四郎たちを付け狙う伊賀者は、自らの手勢が手薄になってきたせいもあって、あらたな闇の勢力に助力を求めて動き始める。
いままでとは勝手の違う相手に対し、聡四郎がどう立ち向かうか。聡四郎の剣技以外のワザのキレがどうかを見極めるのが今巻である。
【構成と注目ポイント】
構成は
第一章 連枝の業
第二章 京の闇
第三章 公家と武家
第四章 忍の誇り
第五章 離京の途
となっていて、冒頭のところで将軍・吉宗が尾張徳川家の義昌・吉通が急死した真相の究明に手助けすることを松平通春に請け負っているのだが、通春は後で「宗春」と名乗ってからは吉宗と経済政策で真っ向から対決するのだが、この頃はそう険悪でもなかったということであろうか。ちなみに尾張の吉通急死については前シリーズの「勘定吟味役異聞」シリーズで真犯人っぽいのが出てくるだが室はそのほかに、ということかな。
聡四郎の役目は吉宗と竹姫との婚姻の根回しをしてこいということなので、京都の公家衆の一条家、近衛家などなど都の千年の歴史のなかで揉まれた交渉事の手練たちを相手にするのだが苦手なことは読んでいてわかりますな。
戦闘アクションのほうは、京都からの帰り道に、上方の闇を支配する親方たちが、それぞれの手練を繰り出して聡四郎一行を襲わせるところで、藩士あがりの侍、奉行所の配下に扮した者など刀・十手などさまざまな武器で襲ってくるのが興味深いですな。
この上方の闇の親方たちによる襲撃には裏があって、もともとは元御広広敷伊賀者の元頭領・藤川の依頼で、「利助」というこれまた上方の闇の親玉が他の親方衆に依頼したものなのだが、聡四郎たちの腕を知った上で、他の親方の勢力が倒されれば、彼らの縄張りを奪えるので、それも儲けものというえげつないやり方である。
さらには、この利助の娘が藤川の惚れ込んでしまうというオマケ話もあって、藤川の身の上もこれまた大変化がありそうですね。
今巻の最後の方で京都の仕事が片付いたところで、吉宗から名古屋にいって藩主たちの急死の真相を探れ、という密命がくだされる。吉宗が冒頭の松平通春との約束を守ったのだが、聡四郎には休む暇もなく。こき使われることとなるのである。
【レビュアーから一言】
今シリーズでは、伊賀者とは最初から掛け違いから命を狙われる展開になっている上に、その頭領も「利」によってころころ味方する所を変えるし、配下のほうも同じような行動をするのであまり印象が良くないのだが、今巻では「山崎伊織」という忍の技や剣の技術も優れている上に、聡四郎にきちんと仕えるというひさびさに清々しい「忍」に出会えるのが儲けものである。
こういう人物がもっとたくさんいたら伊賀者もこうした体たらくにはならなかったのかもしれないですね。
尾張も江戸の大奥も「女性」の謀略は怖いぞ ー 「御広敷用人 大奥記録10 情愛の奸」
竹姫襲撃後、事態はどんどんと動き始めている。勢いとしては当然、吉宗と聡四郎の側の勢力が強いのだが「窮鼠猫を噛む」という例えもあるように、天英院側の捨て身の行動が怖いところではある。
吉宗は「落ち目になった落ち目になった天英院に手を差し伸べる者はいない。・・・もう天英院に竹をかまう余力はない」と一安心の風なのだが、果たしてそううまく収まりますかね、というのが今巻である。
【構成と注目ポイント】
構成は
第一章 崩れた権威
第二章 席次の重さ
第三章 帰途争々
第四章 郷と江戸
第五章 附家老の真
となっていて、まずは年の瀬の「煤払い」、いわゆる大掃除で今までは役を免除されていた天英院付きの女中たちにも割当がきて、女中たちが不満をもらすところからスタート。文句を言い立てる彼女たちに、他の局付きの女中や大奥の表使・お次といった女官たちもあからさまに天英院付きの者へ意地悪を始めていて、前々巻で天英院のやったことは、大奥全員の反感をかった模様で、まあ「大奥」も正常な部分はあったのね、というのが実感。
天英院への風当たりはさらに強さを増してきていて、次は吉宗の決める正月の仏間の拝礼の席次の順番である。天英院が次席にされ、天英院付きの姉小路が三席をすべりおちるという決定で、役人にとって式典の席次ってのは自分の大事さを量るバロメーターで、これを巡って反乱もおきるぐらいだから、天英院陣営にかなりのショックである。ただ、これが持つ意味を考えないで、文句をつける天英院陣営は時勢の読めない「お嬢様」集団であることがわかりますな。
大奥で総スカン状態になった天英院は、竹姫の貞操を奪おうとした「暴挙」以上のことを考え始める。吉宗の世継ぎの「暗殺」である。まあ、ここまでのことは誰もついてこないんじゃね、と思いきやまたしても「館林松平家」の江戸家老が取り込まれてしまうのだが、この家老さんは欲ボケでどうも危機意識的なことが鈍くなっているようですね。
一方、尾張の徳川吉通などの急死の真相を調べていた聡四郎たちは、菩提寺とかあちこちを調べるのだが、こういう密偵用務は苦手な人であるので全く手がかりなし。諦めて江戸へ帰ろうとするのだが、何かを掴んだから江戸へ帰るのだと誤解した、尾張藩の附家老の成瀬隼人正たちが、おせっかいにも配下に命じて聡四郎たちを襲わせる。なにもしなければ秘密はバレなかったのだが、「天網恢恢」っていうのはまさにこのことなのであろうね。
最後のところで、吉宗の長男・長福丸（お世継ぎ様）の添い寝役の菖蒲が天英院のお世継ぎ毒殺の命令を聞いて悩むシーンがあるのだが、添い寝役というのは、長福丸と同じ布団で寝起きする役で「最初の女」になる役割であるらしい。わずか6歳でそういう役目の女性と夜を過ごすなんてことをやってれば、色ボケになること間違いなしだね。
【レビュアーから一言】
天英院の命を受けて、館林松平家が藩医に作らせた毒は南蛮渡来のものということで、原料は「阿蘭陀渡りの黄梛」と作中にはあるのだが、これは「機梛」＝キニーネのことだろうか。ネットで調べるとキニーネの副作用は、頭痛、めまい、吐き気、まれに視神経障害、腎不全とあるので、本文の「これを飲めば、腹を下し、高熱を発し、やがて心の臓が疲れ果てたかのように弱って死に至りまする」ということに符合するのだが、即効性の毒とも思えない。伊賀者の斑猫と附子の毒のほうが効きそうな気がするんですが・・。
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